Santo André Apóstolo

O pescador de Betsaida

André nasceu em Betsaida, pequena povoação às margens do mar da Galileia, no seio de uma família de pescadores judeus. Era irmão de Simão, a quem mais tarde o Senhor chamaria Pedro. Com ele compartilhava o ofício das redes e dos barcos, vivendo uma existência humilde marcada pelo trabalho árduo e pela fé do povo de Israel, que aguardava ansioso a vinda do Messias prometido.

O Primeiro Chamado

Antes de seguir a Jesus, André havia se tornado discípulo de João Batista, atraído pela pregação austera do precursor que clamava no deserto por penitência e conversão. Foi justamente o Batista quem, ao ver o Senhor passar, apontou-O dizendo: “Eis o Cordeiro de Deus.” Movido por essas palavras, André não hesitou: seguiu Jesus e permaneceu com Ele aquele dia. Por isso a tradição da Igreja o venera com o belo título de “Primeiro Chamado”, o protóclito, pois foi o primeiro entre os apóstolos a reconhecer e acompanhar o Mestre.

“Encontramos o Messias.”

Cheio de alegria por aquele encontro que transformara sua vida, André correu sem demora ao encontro do irmão Simão e conduziu-o até Jesus. Assim, sem o saber, colocou diante do Senhor aquele que viria a ser a pedra sobre a qual se edificaria a Igreja. Esse gesto simples e generoso revela o coração apostólico de André: alguém que, tendo encontrado a Cristo, não O guarda para si, mas se apressa a partilhá-Lo com os que ama.

Apóstolo do evangelho

Ao longo dos evangelhos, André aparece em momentos significativos da vida pública do Senhor. Foi ele quem, na multiplicação dos pães, apresentou a Jesus o menino que trazia cinco pães de cevada e dois peixes, abrindo caminho para o milagre que saciaria a multidão. Também figura entre os que se aproximaram do Mestre para lhe falar dos gregos que desejavam vê-Lo. Após Pentecostes, segundo a tradição mais antiga, André dedicou-se à pregação do evangelho em terras distantes, anunciando a Cristo entre os povos da Grécia, da Ásia Menor e das regiões em torno do mar Negro, semeando a fé com incansável dedicação.

Os últimos dias

A tradição relata que André encerrou sua vida terrena na cidade de Patras, na Grécia, por volta do ano 60, dando o supremo testemunho de amor a Cristo no martírio. Foi condenado a morrer crucificado, mas, julgando-se indigno de padecer da mesma forma que o Senhor, pediu uma cruz em forma de aspa, como a letra “x”, na qual foi suspenso. Diz-se que, vendo de longe o instrumento de seu suplício, saudou-o com júbilo, como quem reconhece a porta que o conduziria ao Pai. Permaneceu pregando ao povo durante os dias de sua agonia, exortando todos à fé, até render o espírito.

Venerado como padroeiro da Escócia, da Grécia e da Rússia, e protetor dos pescadores que partilham do ofício que ele um dia abandonou para se tornar pescador de homens, Santo André permanece como modelo do discípulo que, tendo encontrado o Senhor, conduz outros até Ele. Sua cruz em forma de “x” tornou-se símbolo conhecido em todo o mundo, lembrança perene daquele que foi o primeiro a seguir a Jesus e que perseverou no amor até o derramamento do próprio sangue.