São Marcos Evangelista

Origens

A tradição identifica marcos, também chamado João Marcos, como filho de uma piedosa mulher de Jerusalém chamada Maria, em cuja casa os primeiros cristãos se reuniam para orar. Foi nesse ambiente de fé fervorosa que o jovem marcos cresceu, testemunhando os primeiros passos da comunidade nascida da pregação dos apóstolos. Há quem situe suas raízes em Cirene, na África, mas foi em Jerusalém que sua vida se entrelaçou com a do Senhor e dos que O seguiam.

Companheiro dos apóstolos

Parente de barnabé, marcos uniu-se aos trabalhos missionários dos primeiros tempos. Acompanhou paulo e barnabé em sua primeira viagem apostólica, embora tenha se afastado deles em certo momento, o que causou desentendimento entre os dois pregadores. Mais tarde, porém, o próprio paulo voltaria a reconhecer-lhe o valor, pedindo que marcos lhe fosse enviado, pois o considerava útil para o ministério. Esse reencontro mostra como a graça de Deus reconcilia e amadurece os corações dos que se entregam ao serviço do Evangelho.

Intérprete de Pedro

A maior glória de marcos, porém, está em sua proximidade com o apóstolo pedro, de quem foi fiel intérprete e discípulo amado. A antiga tradição da Igreja afirma que o Evangelho segundo marcos recolhe a pregação de pedro, transmitida com fidelidade e simplicidade. Por isso pedro o chama, com ternura paterna, de seu filho:

“Saúda-vos a igreja que está em Babilônia, e meu filho Marcos.”

Nesse Evangelho, o mais breve e direto dos quatro, Jesus é apresentado em sua ação poderosa, como o Filho de Deus que percorre os caminhos curando, ensinando e libertando.

O leão e a missão em Alexandria

O símbolo de marcos é o leão, pois seu Evangelho se abre com a voz que clama no deserto, semelhante ao rugido majestoso desse animal. A tradição atribui a marcos a fundação da Igreja de Alexandria, no Egito, onde teria sido o primeiro bispo e onde plantou a semente da fé num dos grandes centros do mundo antigo. Sua pregação reuniu muitos ao rebanho de Cristo, em meio às dificuldades de uma terra marcada por outros cultos.

Os últimos dias

Conta a tradição que marcos foi martirizado em Alexandria, arrastado pelas ruas da cidade até entregar sua alma ao Senhor, por volta do ano 68. Permaneceu fiel até o fim, derramando o sangue por aquele Evangelho que tão fielmente escrevera e pregara. Séculos mais tarde, suas relíquias seriam levadas a Veneza, da qual se tornou padroeiro celeste, e ainda hoje o leão alado de marcos é símbolo daquela cidade.

A Igreja venera São Marcos como um dos quatro evangelistas, instrumento dócil do Espírito Santo, que por meio dele nos legou as palavras e os gestos de Jesus. Sua vida ensina que a verdadeira grandeza está em servir, escutar e transmitir com fidelidade a Boa Nova, para que o nome do Senhor seja conhecido e amado por todos os povos.