São João Crisóstomo

Juventude em Antioquia

João nasceu por volta do ano 349 na cidade de Antioquia, então um dos grandes centros do mundo cristão. Ficou órfão de pai ainda muito cedo, e foi sua mãe, Antusa, viúva aos vinte anos, quem o educou na fé e nas letras. Recebeu uma sólida formação na retórica clássica sob o famoso orador pagão Libânio, que reconheceu no jovem um talento extraordinário. Mas João voltaria todo esse dom da palavra para o serviço do Evangelho, e não para a glória mundana.

Vocação e ascese

Tocado pela graça, retirou-se por alguns anos para a vida monástica nas montanhas próximas de Antioquia, onde se entregou à oração, ao jejum e ao estudo das Escrituras. As austeridades severas daquele tempo abalaram-lhe a saúde, e ele regressou à cidade. Ordenado diácono e depois sacerdote, dedicou-se à pregação com tal fervor e clareza que o povo o aclamava. Foi nesse período que mereceu o sobrenome de “Crisóstomo”, isto é, “boca de ouro”, pela beleza e força de suas homilias, sempre voltadas a conduzir os fiéis à conversão e à misericórdia para com os pobres.

Patriarca de Constantinopla

Contra sua vontade, foi conduzido a Constantinopla e sagrado bispo daquela sede em 398, tornando-se patriarca da capital do Império. Como pastor, viveu com simplicidade, reformou o clero, socorreu os necessitados e não temeu denunciar o luxo desmedido e a corrupção da corte imperial. Sua palavra firme não poupava nem mesmo os poderosos, e isso lhe atraiu a hostilidade da imperatriz Eudóxia e de inimigos eclesiásticos, que tramaram contra ele.

Ninguém pode prejudicar quem não se prejudica a si mesmo.

Exílio e os últimos dias

Vítima de intrigas, foi deposto e enviado ao exílio. Restituído por breve tempo à sua sede pela pressão do povo, voltou a ser condenado por sua coragem em proclamar a verdade. Conduzido a regiões cada vez mais remotas, suportou as fadigas da viagem com paciência e confiança no Senhor. Esgotado pelas privações, entregou sua alma a Deus em 407, no caminho para Comana, no Ponto. Suas últimas palavras teriam sido um hino de louvor: “Glória a Deus por todas as coisas.”

Legado

A Igreja venerou-o como um dos grandes Doutores e mestres da fé, e a tradição oriental conserva seu nome na Divina Liturgia que celebra cotidianamente. Seus comentários às Sagradas Escrituras, sobretudo às cartas de São Paulo, e suas homílias permanecem como tesouro de doutrina e de zelo pastoral. Pregador incansável, defensor dos pobres e mártir da verdade, são João Crisóstomo continua a ensinar que a palavra cristã, quando nasce da oração e do amor a Cristo, não recua diante dos poderosos deste mundo.