Santo Agostinho de Hipona

Juventude

Aurélio agostinho nasceu no ano de 354, em Tagaste, pequena cidade da província romana da Numídia, no Norte da África. Sua mãe, mônica, era cristã fervorosa e dedicou anos de oração e lágrimas pela conversão do filho; seu pai, patrício, era pagão e converteu-se apenas perto da morte. Dotado de inteligência brilhante, agostinho foi enviado a Cartago para estudar retórica, e ali entregou-se às paixões da juventude e às ambições mundanas. Tornou-se professor de eloquência e por anos seguiu a seita dos maniqueus, buscando na filosofia uma verdade que sua alma inquieta ainda não encontrava.

A busca da verdade

Sua sede de saber levou-o a Roma e depois a Milão, onde assumiu a cátedra de retórica. Foi nessa cidade que encontrou santo ambrósio, bispo cuja pregação eloquente e profunda começou a desfazer as objeções que o afastavam da fé católica. Lendo as Escrituras e os filósofos neoplatônicos, agostinho percebia a verdade aproximar-se, mas sentia-se preso pelos próprios hábitos, dividido entre o desejo de Deus e o apego ao pecado. Nesse tormento interior, sua mãe mônica não cessava de interceder por ele.

Conversão

O momento decisivo chegou num jardim de Milão, em meio a profunda angústia da alma. Chorando sob uma figueira, agostinho ouviu a voz de uma criança que repetia: “Toma e lê, toma e lê.” Tomando o livro das Epístolas de são Paulo, abriu-o ao acaso e leu uma passagem que o exortava a abandonar a vida desregrada e revestir-se de Cristo. Naquele instante, toda a sombra da dúvida desfez-se, e a luz da fé inundou seu coração. Foi batizado por santo ambrósio na noite da Páscoa do ano de 387. Mais tarde, ao recordar essa demora, escreveria com a comoção mais célebre de suas Confissões:

Tarde Te amei, ó beleza tão antiga e tão nova, tarde Te amei!

Bispo e doutor

Regressando à África, agostinho consagrou-se inteiramente ao Senhor. Ordenado sacerdote e depois bispo de Hipona, governou seu rebanho por quase trinta e cinco anos, pregando, ensinando e defendendo a fé contra os erros do maniqueísmo, do donatismo e do pelagianismo. Sua pena incansável produziu uma das maiores obras teológicas da história cristã. Nas Confissões, abriu sua alma diante de Deus num diálogo de gratidão e arrependimento; na Cidade de Deus, contemplou a história à luz da Providência, distinguindo a cidade terrena da cidade celeste edificada no amor a Deus. Pastor solícito, vivia em comunidade com seus clérigos, dividindo os bens e cultivando a oração.

Os últimos dias

Quando os vândalos cercaram Hipona, no ano de 430, agostinho já estava idoso e enfermo. Recolhido em seu quarto, pediu que escrevessem nas paredes os salmos penitenciais, para meditá-los entre lágrimas em seus últimos dias. Morreu em 28 de agosto, entregando ao Senhor a alma que tanto O buscara. Deixou à Igreja um tesouro de sabedoria e a inspiração de uma vida que, tendo conhecido o abismo do pecado, encontrou a paz na misericórdia infinita de Deus. Suas palavras ressoam ainda hoje no coração de todo aquele que procura a verdade:

Fizeste-nos para Ti, Senhor, e o nosso coração vive inquieto enquanto não repousa em Ti.